"یہ اسراف اور خود غرض لگتا ہے"
لیبر کے زیر انتظام لندن کونسل نے اپنے میئر اور ڈپٹی میئر کے لیے ٹیکسی کے کرایوں پر تقریباً 11,000 پاؤنڈ خرچ کیے، باوجود اس کے کہ ایک کل وقتی ڈرائیور ملازم ہے۔
کیمڈن کونسل، جو کہ سر کیئر اسٹارمر کے حلقہ ہولبورن اور سینٹ پینکراس کی خدمت کرتی ہے، نے گزشتہ سال میئر کے ڈرائیور کے کام کی تکمیل کے لیے ٹیکسی کمپنی پر £10,977.88 خرچ کیے تھے۔
ٹیلیگراف رپورٹ کیا کہ کونسل نے اپنے 2024-25 کے بجٹ کو £22.8 ملین سے زیادہ خرچ کیا اور اسی مدت کے دوران کونسل ٹیکس میں 4.99 فیصد اضافہ کیا۔
کیمڈن کونسل کے ترجمان نے اخراجات کا دفاع کرتے ہوئے کہا کہ ٹیکسیوں کا استعمال "ایڈہاک بنیادوں" پر کیا گیا تھا اور یہ طریقہ دوسرے کل وقتی ڈرائیور کی خدمات حاصل کرنے سے سستا تھا۔
ترجمان نے کہا: "[اس کا] مطلب یہ ہے کہ میئر تقریبات میں شرکت کر سکتا ہے اور حلقوں کو مایوس نہیں کر سکتا جب وہ دوسری صورت میں شرکت نہیں کر سکیں گے۔"
تاہم حزب اختلاف کی شخصیات نے اس فیصلے کو فضول قرار دیتے ہوئے تنقید کی ہے۔
کنزرویٹو کونسلر اسٹیفن سٹارک نے کہا: "یہ اسراف اور خود غرض لگتا ہے، اس لیے کہ لیبر ہمیں خود کو قربان کرنے اور دوسروں کے لیے حصہ ڈالنے کے لیے کہہ رہی ہے۔
"کیا یہ سفر پبلک ٹرانسپورٹ کا استعمال کرتے ہوئے کیے جا سکتے ہیں یا یہ افراد خود کو حکمرانی کے کردار سے باہر عام ملازمتوں والے لوگوں سے اعلیٰ طبقے پر غور کر رہے ہیں؟
"یہ بجٹ کی روک تھام اور عوام کے ساتھ رویہ ظاہر کر رہا ہے جو ٹرانسپورٹ کے اس انتخاب کو فنڈ دیتے ہیں۔"
کیمڈن میں میئر کا کردار بڑی حد تک رسمی اور غیر سیاسی ہوتا ہے، جس کا تقرر شہری اور کمیونٹی تقریبات میں اتھارٹی کی نمائندگی کرتا ہے۔
2024-25 میں، میئر سمتا خاتون تھیں، جو سینٹ پینکراس اور سومرز ٹاؤن کی لیبر کونسلر تھیں، جب کہ کِلبرن کے لیبر کونسلر ایڈی ہینسن نے ڈپٹی میئر کے طور پر خدمات انجام دیں۔
ٹیکس دہندگان کی مہم چلانے والوں کی جانب سے بھی اس اخراجات کو تنقید کا نشانہ بنایا گیا ہے۔
ٹیکس پیئرز الائنس کے میڈیا مہم کے منیجر ولیم یاروڈ نے کہا:
"کیمڈن میں ٹیکس دہندگان بالکل ناراض ہوں گے کہ ان کی کونسل اس پر بہت زیادہ خرچ کر رہی ہے جو ایک بڑھتی ہوئی مضحکہ خیز لگژری ہے۔
"کیمڈن کونسل تیزی سے بڑھتی ہوئی شیطانی اینٹی ڈرائیونگ مہم کے سرغنوں میں سے ایک رہی ہے، پھر بھی میئر کے لیے نہ صرف ڈرائیور بلکہ ٹیکسی کے ساتھ ساتھ جب ڈرائیور دستیاب نہیں ہے تو اس کے اخراجات کو پورا کرنا جاری رکھے ہوئے ہے۔
"کونسل کو اپنے مقامی میئر کے لیے صرف ٹیکسی سروس پر منتقل ہونا چاہیے۔"
اپنے دفاع میں، کیمڈن کونسل نے میئر کے کام کے بوجھ کے پیمانے پر روشنی ڈالی۔
ایک ترجمان نے کہا: "کیمڈن کے میئر کا ایک اہم شہری اور فنڈ ریزنگ کردار ہے، اور اس عرصے کے دوران میئر اور ڈپٹی ان پوسٹ نے بورو اور لندن بھر میں 439 شہری تقریبات میں شرکت کی۔
"میئر کا ڈرائیور زیادہ تر ضروریات کا احاطہ کرتا ہے لیکن تقرریوں کی سراسر تعداد اور میئر کے تقاریب میں شرکت کے مطالبے کے پیش نظر، ڈرائیور کے معیاری کام کے انتظامات سے باہر کے اوقات میں اس کی تکمیل کے لیے ٹیکسیوں کی ضرورت ہوتی ہے۔"
یہ انکشاف ایسے وقت میں سامنے آیا ہے جب پورے برطانیہ میں مقامی حکام کو کونسل ٹیکس کے بڑھتے ہوئے بلوں اور بجٹ کی کمی کے درمیان عوامی اخراجات کا جواز فراہم کرنے کے لیے بڑھتے ہوئے دباؤ کا سامنا ہے۔
... لوڈ کر رہا ہے