لیون ایڈورڈز: یو ایف سی ویلٹر ویٹ چیمپئن کا عروج

اگست 2022 میں کمارو عثمان کو شکست دینے کے بعد، لیون ایڈورڈز UFC ویلٹر ویٹ چیمپئن بن گئے اور مکسڈ مارشل آرٹس (MMA) کی تاریخ میں اپنا مقام مضبوط کیا۔

برمنگھم، انگلینڈ کے جمیکا میں پیدا ہونے والے ایڈورڈز نے کبھی بھی UFC ٹائٹل فائٹ میں حصہ لینے کا تصور نہیں کیا تھا۔

تاہم، اس کی ماں نے اسے شہر کی سڑکوں سے دور رکھنے کے لیے اسے ایم ایم اے میں شامل کرنے پر مجبور کیا۔

غلط ہجوم کے ساتھ گھل مل جانے کے بعد کھیل سے متعارف ہونے کے 13 سال بعد، "راکی" کے نام سے مشہور کھلاڑی UFC کے سب سے قیمتی ایوارڈ کے لیے لڑا۔

DESIblitz ایک نظر ڈالتا ہے کہ لیون ایڈورڈز اپنے چیمپیئن ٹائٹل کے گلیمر کے پیچھے کون ہے اور اس نے دنیا کے ویلٹر ویٹ چیمپیئن بننے کے لیے کس طرح صفوں میں چھلانگ لگا دی۔

UFC سے پہلے کی زندگی

ایڈورڈز، اس کے والدین، اور اس کا چھوٹا بھائی فیبین کنگسٹن، جمیکا کے ایک پرسکون محلے میں مقیم تھے جہاں وہ پیدا ہوئے اور پرورش پائی۔

اپنے دوستوں کے ساتھ، اس نے فٹ بال کھیلنا، کیریبین کی ہوا میں پتنگیں بنانا اور اڑانا، اور آم کی کٹائی کے لیے درختوں پر چڑھنا پسند کیا۔

اس کے باوجود زندگی کا ایک پرخطر پہلو بھی تھا جس کے بارے میں ایڈورڈز کا کہنا ہے کہ وہ اپنے بچوں کو اس بات کا اندازہ نہیں لگا سکتا تھا کہ اس سے کبھی بھی نمٹنا پڑے گا۔

ایڈورڈز کا باپ محلے کے ایک گینگ کا لیڈر تھا۔

ایڈورڈز بندوق کے تشدد سے بے حس ہو گئے کیونکہ یہ اس کے پڑوس میں اکثر ہوتا تھا۔ فرمایا:

"میرے ارد گرد فائرنگ ہو رہی تھی۔

"آپ کو بھاگ کر چھپنا پڑا۔ یہ عجیب ہے کیونکہ آپ کو اس کی عادت پڑ گئی ہے، اس پاگل وار زون میں رہنا، آپ جانتے ہیں؟

"میرے پاس اب ایک بیٹا ہے جو نو سال کا ہے اور میں اس ماحول میں اس کا تصور بھی نہیں کر سکتا تھا۔

"لیکن اس وقت آپ گولیوں کی آوازیں سنتے ہیں۔ آپ جیسے ہیں 'ٹھیک ہے، کوئی نہیں مارا اور نہ ہی کوئی مر گیا'، اس لیے آپ دوبارہ کھیل رہے ہیں۔

"یہ صرف عام ہو جاتا ہے."

جب ایڈورڈز نو سال کا تھا، اس کے والدین پہلے ہی طلاق لے چکے تھے، اور اس کے والد پہلے ہی لندن میں مقیم تھے جب کہ بیرون ملک سے خاندان کی مالی مدد کرتے رہے۔

اس کے والد کی طرف سے خاندان کے بقیہ افراد کو انگلینڈ کے برمنگھم میں آسٹن منتقل کرنے کے انتخاب کا مقصد ایک نئی شروعات کی نشاندہی کرنا تھا۔ لیکن ایڈورڈز کے لیے ابھی یہ مشکل تھا۔ فرمایا:

"آپ منتقل نہیں ہونا چاہتے کیونکہ آپ کے تمام دوست جمیکا میں ہیں۔ آپ انہیں چھوڑنا نہیں چاہتے، اور اس وقت میں پریشان تھا۔

"آپ ایک نئے ملک میں آنے والے تارکین وطن بھی ہیں۔ لیکن آوارہ گولی یا کسی بھی چیز سے گولی لگنے کی فکر کرنے سے بہتر ہے۔

ایڈورڈز، اس کی ماں، اور اس کے چھوٹے بھائی نے جمیکا کو الوداع کہا اور نئی زندگی شروع کرنے کے لیے برمنگھم چلے گئے۔

ان کی پچھلی رہائش گاہ، کنگسٹن کے ایک رن ڈاون علاقے میں زنک کی چھت کے ساتھ ایک کمرے کا لکڑی کا گھر جہاں "گولیوں کی آوازیں آنا معمول تھا" کو پیچھے چھوڑ دیا گیا تھا۔

ایڈورڈز کے پاس اب اپنا ایک کمرہ تھا۔

تاہم، اکتوبر 2004 میں، "راکی" کو ایک فون کال موصول ہوئی جو اس کی زندگی کو ہمیشہ کے لیے بدل دے گی۔ ایڈورڈز کی والدہ کے فون کا جواب دینے کے بعد، وہ جلد ہی اسے روتے ہوئے سن سکتا تھا۔

ویلٹر ویٹ چیمپئن کے مطابق، وہ اپنے والد کے پس منظر سے واقف تھے:

"میں جانتا تھا کہ وہ کس چیز میں ملوث ہے، لہذا میں جانتا تھا کہ آخر کار میرے والد کے ساتھ کچھ ہو گا۔

"جب دیر سے فون آتا ہے تو آپ کو معلوم ہوتا ہے کہ یہ کچھ برا ہے۔ یہ ایک تکلیف دہ صورتحال تھی، ایسا نہیں تھا کہ وہ اپنی نیند میں مر گیا ہو – اسے قتل کر دیا گیا تھا۔

"یہ ایک سرپل اثر کی طرح تھا؛ اس نے مجھے غصہ دلایا اور اس زندگی میں حصہ لینے کے لیے زیادہ آمادہ کیا، اس نے مجھے جرم کی زندگی میں دھکیل دیا۔

30 سال کی عمر میں، ایڈورڈز اپنے والد کے انتقال کے تمام حالات سے ابھی تک بے خبر ہے۔ وہ صرف اتنا جانتا ہے کہ اسے ایک نائٹ کلب میں گولی مار کر ہلاک کر دیا گیا تھا کیونکہ "پیسے کے ساتھ کچھ کرنا تھا۔"

کنگسٹن میں واپس، وہ گینگ کی سرگرمیوں میں ملوث رہا تھا، اور ایک نوجوان کے طور پر، ایڈورڈز اکثر خود کو اس کے خطرات میں پایا جاتا تھا۔

اس کے بعد اس کی زندگی کے "تاریک ترین" سال گزرے، اور ایڈورڈز بھی برمنگھم کے گینگ تشدد میں زیادہ سے زیادہ ملوث ہوتے گئے۔

ایڈورڈز کو اسکول میں دوسرے طلباء کے ساتھ بحث کرنا یاد ہے جو جمیکن لہجہ رکھنے پر اسے چھیڑتے تھے۔

اس کا عرفی نام "راکی" - فلم کے باکسر کو خراج تحسین جو اب بھی مقبول ہے - اس کے لڑنے کے رجحان سے آتا ہے۔

تاہم، چیزیں جلد ہی ایڈورڈز کے لیے مشکل ہوتی گئیں۔ اس نے یاد کیا:

"برمنگھم، جانسن اور برگر بارز میں اس وقت ایک بڑی گینگ چیز تھی۔

"وہ حریف تھے اور دونوں فریقوں کے درمیان مسلسل تشدد ہوتا رہتا تھا۔

"میں اسکول سے شامل ہوا ہوں۔ آپ ایک ہی محلے میں ہیں اور آپ ایک ہی اسکول جاتے ہیں [گینگ ممبرز کے طور پر]۔

"بڑے لڑکے، چھوٹے بھائی، سب ایک ہی اسکول میں ہیں، اور آپ کو ان کے ساتھ گھومنے پھرنے کی عادت ہو جاتی ہے اور یہ صرف اس میں ڈھل جاتا ہے۔"

جب ایڈورڈز کو اپنے والد کے انتقال کا علم ہوا تو وہ 13 سال کا تھا۔

ان کے مطابق، یہ ایک اہم موڑ تھا جس نے اسے اس طرز زندگی میں مزید آگے بڑھا دیا۔ فرمایا:

"میرا غصہ چھوٹا تھا، میں زیادہ غصے میں تھا اور میں زیادہ لڑائیوں میں ختم ہوا۔"

"اس دوران میں نے کچھ ایسی چیزیں کیں جن پر مجھے واقعی افسوس ہے۔ یہ یقین کرنا مشکل ہے کہ یہ میں ہی تھا جس نے یہ کیا۔ مجھے اس کے بارے میں بات کرنا پسند نہیں ہے۔

"میں ایسے حالات میں رہا ہوں جہاں میں یہ نہیں کہوں گا کہ مجھے اپنی جان کا خوف ہے، لیکن زندگی کے لیے خطرناک حالات ہیں۔

"ہم نے وہی کیا جو تمام گروہ کرتے ہیں۔ منشیات بیچیں، ڈکیتیاں، فائرنگ اور چھرا گھونپے۔

"مجھے چند بار لڑائی اور چاقو رکھنے کے جرم میں گرفتار کیا گیا۔ میری ماں کو مجھے نکالنے کے لیے کئی بار تھانے آنا پڑا۔

"میں جانتا تھا کہ میں جو کچھ کر رہا تھا وہ اس کا دل توڑ رہا تھا، لیکن میں اسے صرف اس لیے کرتا رہا کیونکہ آپ کے دوست یہ کر رہے ہیں اور ایک نوجوان کے طور پر، آپ صرف اس میں شامل ہیں۔

"اس وقت آپ کا دماغ اتنا کمزور اور اتنا مرکوز ہے کہ آپ کو لگتا ہے کہ یہ زندگی ہے، اور یہ آپ کی دنیا ہے۔ تم اس سے باہر نہیں دیکھ سکتے۔"

بہر حال، وہ فرار ہونے میں کامیاب ہو گیا اور MMA میں راستہ بنانے کے تمام امکانات کو ناکام بنا دیا جس کی وجہ سے وہ اس کھیل کا سب سے بڑا انعام: UFC ورلڈ چیمپئن شپ اپنے گھر لے گیا۔

ایم ایم اے کو دریافت کرنا

جب ایڈورڈز 17 سال کا تھا، اس کی ماں نے ڈی وی ڈی کرایہ پر لینے والی دکان کے اوپر ایک جم دیکھا جس میں ایم ایم اے کی تربیت کی پیشکش کی جاتی تھی جب وہ بس اسٹاپ پر چلتے تھے۔

اپنی والدہ کی حوصلہ افزائی کے بعد، ایڈورڈز نے حصہ لیا اور شمولیت اختیار کی۔

وہ بے حد بے خبر تھا۔ ایم ایم اے ایک کھیل کے طور پر اس وجہ سے کہ کس طرح گینگ کلچر نے لڑائی کے بارے میں اس کا نظریہ بگاڑ دیا تھا۔

مسابقتی کھیلوں کے ماحول میں ہونے والے منصفانہ مقابلے کا تصور اس کے لیے غیر ملکی تھا۔ انہوں نے اشتراک کیا:

"یہ عجیب تھا کیونکہ اس وقت میں سوچتا تھا کہ لڑائی کوئی عجیب بات نہیں ہے، لیکن میں کبھی بھی کسی کے ساتھ ناک سیدھی نہیں کروں گا، آپ جانتے ہیں؟

"[گینگز] آپ کو چھرا گھونپنے کا زیادہ امکان رکھتے ہیں۔ یہی ذہنیت تھی۔"

ایڈورڈز کے کوچز نے چند سیشن لینے کے بعد اسے بتایا کہ اس کے پاس قدرتی تحفہ ہے۔

اسے جلد ہی انعامات ملنا شروع ہو گئے، اور اس کی ماں کے پرجوش جواب نے اسے مزید محنت کرنے کی ترغیب دی۔

ایڈورڈز نے کہا:

"میں دیکھ سکتا تھا کہ جب میں گھر میں ٹرافیاں لا رہا تھا تو میری ماں کو مجھ پر فخر تھا، اور یہی چیز مجھے اس پر رکھتی تھی۔

"اگر آپ نے کچھ منفی کیا [گینگز میں]، تو ہر کوئی آپ کی حمایت کرتا ہے، پھر اگر آپ کچھ اچھا کرتے ہیں تو مجھے احساس ہوتا ہے کہ آپ کو وہی تعریف ملتی ہے، اس لیے میں سوچ رہا تھا کہ 'اچھا میں بھی اچھا کروں گا'۔

"میں سوچ رہا تھا کہ مجھے اپنی زندگی سے لطف اندوز ہونا چاہئے اور ان لوگوں کو اپنی پیٹھ پیچھے نہیں دیکھنا چاہئے جو مجھے چھرا گھونپنے، دنیا کو دیکھنے کی کوشش کر رہے ہیں - اور میں نے یہی کیا۔

"میں نے اپنی ساری توانائی 17 سال کی عمر میں تربیت میں لگا دی اور کبھی پیچھے مڑ کر نہیں دیکھا۔"

ایڈورڈز کو فوری طور پر پتہ چلا کہ مایوسی اور غصہ جس نے اسے گلیوں کے گروہوں کی طرف لے جایا تھا اس پر قابو پایا جا سکتا ہے اور اسے ایتھلیٹک مہارت کی عزت افزائی میں منتقل کیا جا سکتا ہے۔

UFC کے ساتھ دستخط کرنا

ایڈورڈز نے 18 سال کی عمر میں اپنا شوقیہ آغاز کیا اور اسے جمع کرانے کے ذریعے جیت لیا۔ ایک سال بعد اس نے اپنا پہلا پروفیشنل میچ جیت لیا۔

23 سال کی عمر میں، اس نے UFC کے ساتھ معاہدہ کیا، جہاں اس نے 12 میں سے 15 میچ جیتے ہیں۔

ان کی پہلی اور واحد شکست 2015 میں کمارو عثمان کے خلاف ہوئی تھی۔ تب سے، وہ شاندار جیت کے سلسلے میں ہیں۔

اس کی پہلی ٹائٹل فائٹ کے لیے اسٹیج تیار کیا گیا تھا جو اگست 278 میں UFC 2022 میں عثمان کے خلاف ہوگا، ان کی پہلی فائٹ کے سات سال بعد۔

عثمان خود 15 فائٹ جیتنے کے سلسلے میں تھا اور اس نے ڈویژن میں ہر سرفہرست دعویدار کو آسانی سے شکست دی تھی۔

لہٰذا، جب کہ بہت سے برطانوی شائقین ایڈورڈز کی مہارت پر وفادار تھے، وہ جانتے تھے کہ عثمان کو کس قسم کا چیلنج درپیش ہے۔

تاہم، ایک سخت مقابلے کے بعد جہاں عثمان نے غلبہ حاصل کیا اور ایڈورڈز کو اخلاقی طور پر توڑ دیا، "راکی" نے سر پر ایک اونچی کک لگائی اور عثمان کو پانچویں راؤنڈ میں ناک آؤٹ کر دیا – فائٹ کے اختتام سے ایک منٹ پہلے۔

ایسا کرنے سے، وہ UFC کی تاریخ میں صرف دوسرا چیمپئن بن گیا اور 2016 میں مائیکل بیسپنگ کے بعد برطانیہ کا پہلا چیمپئن بن گیا۔

286 مارچ 18 کو لندن میں UFC 2023 میں، ایڈورڈز نے اپنے ٹائٹل کا دفاع کرنے کے لیے عثمان کا سامنا کیا اور کامیابی کے ساتھ یادگار انداز میں جیتنے میں کامیاب رہے۔

ایڈورڈز نے کبھی بھی "گینگسٹر" سٹیریو ٹائپ کو قبول نہیں کیا اور اپنی زندگی اور پس منظر پر گفتگو کرتے وقت ہمیشہ محتاط رہے ہیں۔

اس کے بجائے، وہ اپنی معجزانہ تبدیلی کی اہمیت کو سمجھتا ہے اور دوسروں کی مدد کرنے کے لیے حوصلہ افزائی کرتا ہے جو بہتری کے خواہاں ہیں۔ اس کا خیال ہے کہ کھیلوں نے اس کی جان بچائی ہے:

"میں اس کی تعریف نہیں کرنا چاہتا تھا، میں اس گینگسٹر کے طور پر سامنے نہیں آنا چاہتا تھا۔ میں اپنی کہانی سے بہتر انسان بننا چاہتا تھا۔

"میرا پروفائل جتنا زیادہ بڑھتا ہے، اتنا ہی میں کامیاب ہوتا ہوں، اور میں اتنا ہی زیادہ دوسرے لوگوں کی مدد کرنا چاہتا ہوں۔

"میں لوگوں کو دکھانا چاہتا ہوں کہ یہ وہ جگہ نہیں ہے جہاں سے آپ شروع کرتے ہیں، یہ وہ جگہ ہے جہاں سے آپ ختم کرتے ہیں۔"

"برطانیہ میں، چاقو کا جرم ایک بہت بڑی چیز ہے، میں نے اس سے اپنے دوستوں کو کھو دیا ہے، اس میں ملوث رہا ہوں، اس لیے اگر میں واپس جا کر کسی کی مدد کر سکتا ہوں اور انہیں ایک مختلف راستہ دکھا سکتا ہوں، تو میں ایسا کرنے کو تیار ہوں۔

"میرا ایک دوست جیل گیا، چاقو مارا اور مر گیا۔ ان میں سے کچھ نے اچھے کام اور چیزیں کی ہیں، لیکن ان میں سے اکثر اب بھی وہی کر رہے ہیں جو وہ کر رہے ہیں۔

"تو ہاں، میں اسے اس سے لیتا ہوں - [ایم ایم اے کے بغیر] میں یا تو جیل میں رہوں گا، مر جاؤں گا، یا 9-5 کام کر رہا ہوں گا۔

"میں 100٪ راحت مند ہوں۔ نہ صرف میں بلکہ میری فیملی بھی، آپ جانتے ہیں۔ میری ماں کے لیے یہ افسوسناک ہوگا کہ ایک شوہر مارا گیا اور پھر ایک بیٹا جو مارا گیا۔

"مجھے ہمیشہ یہ احساس تھا کہ میں بہتر ہو سکتا ہوں اور زندگی میں اور بھی بہت کچھ ہے، لیکن مجھے نہیں معلوم تھا کہ اسے کیسے حاصل کیا جائے۔

"میرے آس پاس کوئی بھی نہیں تھا جس کے پاس کامیابی کا نقشہ تھا اس لیے میں نہیں جانتا تھا کہ اسے کیسے حاصل کیا جائے۔

"یہ وہی ہے جو میں کہہ رہا ہوں: اگر میں یہ کرتا ہوں - اگر میں چیمپئن بن جاتا ہوں - یہ سب کو دکھاتا ہے کہ کیا ممکن ہے۔"

اپنے بڑے عروج کے ساتھ، UFC ویلٹر ویٹ چیمپئن کمارو عثمان کے خلاف UFC 286 کی جیت کے بعد Instagram پر سب سے زیادہ فالو کیے جانے والے UFC ستاروں میں سے ایک بن گیا۔

UFC 286 سے پہلے لیون "راکی" ایڈورڈز کے 919K فالوورز تھے لیکن جیتنے کے بعد اب فائٹر کے اپنے آفیشل انسٹاگرام پیج پر 1 ملین سے زیادہ فالوورز ہیں۔

ایم ایم اے کے کھلاڑی کا ایم ایم اے اور اس سے آگے کی دنیا میں چیتھڑوں سے امیر تک کا عروج متاثر کن ہے، اور اپنی زندگی کا رخ موڑنے کے لیے اس کی محنت کا ثبوت ہے۔

بہت سے لوگوں کو جو موازنہ ماضی کا اشتراک کرتے ہیں، کھلاڑی امید کی کرن کی حوصلہ افزائی کرتا ہے کہ وہ تبدیلی ہو جسے آپ دنیا میں دیکھنا چاہتے ہیں۔

نوجوان، خواہش مند افراد جو کھیلوں میں مضبوط اثر پیدا کرنے کی امید رکھتے ہیں، لیون ایڈورڈ کے سفر میں ایک مضبوط مثال قائم کرتے ہیں۔