جن لوگوں کو پوسٹ آفس اسکینڈل میں غلط طور پر سزا سنائی گئی تھی، ان کے نام حکومت کی طرف سے منصوبہ بندی کی گئی نئی قانون سازی کے تحت کلیئر کر دیے جائیں گے۔
یہ قانون جولائی 2024 کے آخر تک نافذ ہونے والا ہے اور اس کا اطلاق انگلینڈ اور ویلز میں سزاؤں پر ہوگا۔
اس کا اطلاق مخصوص معیارات پر پورا اترنے والی سزاؤں پر ہوگا اور اس سے متاثرین کی اکثریت کو صاف کرنے کی امید ہے۔
حکومت نے کہا کہ کچھ حقیقی طور پر مجرموں کی ممکنہ معافی "ادائیگی کے قابل قیمت" تھی۔
1999 اور 2015 کے درمیان، ناقص سافٹ ویئر کی وجہ سے 900 سے زیادہ سب پوسٹ ماسٹرز کے خلاف غلط کارروائی کی گئی۔
Fujitsu کی طرف سے تیار کردہ، کمپیوٹر سسٹم ہورائزن نے غلط معلومات فراہم کیں، جس سے یہ ظاہر ہوتا ہے کہ گویا اس میں کوئی کمی ہے۔
بعد ازاں پوسٹ آفس کے ملازمین کے خلاف کارروائی کی گئی۔
غلط طور پر سزا پانے والوں میں سے بہت سے جھوٹے حساب کتاب اور چوری کے جرم میں جیل چلے گئے۔ دوسروں کو دیوالیہ قرار دیا گیا۔
کچھ ذیلی پوسٹ ماسٹرز درمیانی سالوں میں مر چکے ہیں یا اپنی جان لے چکے ہیں۔
اب تک 102 سزاؤں کو کالعدم قرار دیا جا چکا ہے۔
اس مسئلے کو آئی ٹی وی ڈرامہ نے دوبارہ روشنی میں لایا مسٹر بیٹس بمقابلہ پوسٹ آفس.
اس بات پر تنقید ہو رہی تھی کہ سزاؤں کو ختم کرنے اور معاوضہ حاصل کرنے کا عمل بہت سست تھا۔
نئی قانون سازی کا اعلان کرتے ہوئے، پوسٹ آفس کے وزیر کیون ہولنریک نے کہا کہ اس سے "متعدد لوگوں کو معاف کرنے کا امکان ہے، جو درحقیقت کسی جرم کے مرتکب تھے"۔
تاہم، انہوں نے مزید کہا:
"حکومت قبول کرتی ہے کہ یہ ایک ایسی قیمت ہے جس کی ادائیگی اس بات کو یقینی بنانے کے لیے ہے کہ بہت سے بے گناہ لوگوں کو بری کر دیا جائے۔"
پوسٹ آفس کی طرف سے 700 لوگوں کے ساتھ ساتھ مقدمہ چلایا گیا، مزید 283 مقدمات کراؤن پراسیکیوشن سروس (CPS) اور محکمہ برائے کام اور پنشن (DWP) سمیت دیگر ایجنسیوں کے ذریعے لائے گئے۔
نئے قانون کے تحت DWP کی طرف سے مقدمات کو منسوخ نہیں کیا جائے گا۔
مسٹر ہولنریک نے کہا کہ نئی قانون سازی ان تمام سزاؤں کو ختم کر دے گی جو کچھ معیارات پر پورا اترتے ہیں۔
اس میں شامل ہے:
- پوسٹ آفس اور سی پی ایس کی طرف سے سزائیں، لیکن اس میں ڈی ڈبلیو پی کی طرف سے کوئی سزا شامل نہیں ہوگی۔
- قانون صرف چوری اور جھوٹے حساب کتاب جیسے "متعلقہ جرائم" کا احاطہ کرے گا۔
- قانون سازی صرف ذیلی پوسٹ ماسٹرز اور ان کے ملازمین یا خاندان کے افراد کو متاثر کرے گی۔
- اس میں صرف ان معاملات کا احاطہ کیا جائے گا جہاں جرم اس وقت ہوا تھا جب ہورائزن سسٹم (اور اس کے پائلٹ) کام کر رہے تھے۔
سزا یافتہ شخص کو پوسٹ آفس میں کام کرنے کی ضرورت ہوگی جو ہورائزن سسٹم سافٹ ویئر استعمال کر رہا ہو (بشمول متعلقہ پائلٹ اسکیم)۔
نیا قانون صرف انگلینڈ اور ویلز میں مقدمات کا احاطہ کرے گا۔
لیکن حکومت نے کہا کہ وہ سکاٹش حکومت اور شمالی آئرلینڈ کے ایگزیکٹو کے ساتھ مل کر اس بات کو یقینی بنائے گی کہ ان کی سزاؤں کو کالعدم کرنے کی اسکیمیں "برطانیہ کے معاوضے کی اسکیم سے ہم آہنگ" ہوں۔
لیبر ایم پی کیون جونز نے قانون سازی کی خبروں کا خیرمقدم کیا لیکن انہوں نے مزید کہا کہ یہ بہت ضروری ہے کہ حکومت نئے قانون کو "جلد سے جلد" منظور کرنے کے لیے کافی وقت مختص کرے۔
انہوں نے کہا: "کچھ ابتدائی کلیدی سوالات ہیں جن کے جوابات کی ضرورت ہے، بشمول پوسٹ آفس کا کیپچر سسٹم اس بل کے مقاصد کے لیے ہورائزن سسٹم کے 'پائلٹ' کے طور پر شمار ہوتا ہے۔"
مسٹر ہولنریک نے منصوبہ بند قانون سازی کی "آئینی حساسیت" کو تسلیم کیا لیکن مزید کہا کہ اس نے حکومت، پارلیمنٹ اور عدلیہ کے درمیان مستقبل کے تعلقات کے لیے کوئی مثال قائم نہیں کی۔
انہوں نے کہا: "اس استغاثہ کی بدانتظامی کے پیمانے اور حالات ایک غیر معمولی ردعمل کا مطالبہ کرتے ہیں۔
"ہم اس بات کو یقینی بنانے کے خواہاں ہیں کہ قانون سازی ان تمام لوگوں کو فوری انصاف دلانے کے اپنے مقصد کو حاصل کرے جو اسکینڈل کے نتیجے میں غلط طور پر سزا یافتہ تھے، جس کے بعد تیزی سے مالی ازالہ کیا جائے گا۔"
... لوڈ کر رہا ہے