زیدان اقبال پاکستان کے پہلے ہیریٹیج پلیئر کے طور پر ورلڈ کپ کی تاریخ رقم کریں گے۔

عراق اپنا پہلا ورلڈ کپ میچ 16 جون کو ناروے سے کھیلے گا لیکن زیدان اقبال کے لیے یہ پاکستان کے لیے ایک تاریخی لمحہ ہو سکتا ہے۔

اگر وہ یہ میچ کھیلتے ہیں تو وہ مردوں کے عالمی کپ میں شرکت کرنے والے پاکستانی ورثے کے پہلے کھلاڑی بن جائیں گے۔

پاکستان کی قومی ٹیم کبھی بھی ورلڈ کپ تک نہیں پہنچی، اور اپنی پوری تاریخ میں صرف ایک کوالیفائنگ میچ جیتا ہے۔

وہ فیفا کی عالمی درجہ بندی میں 198 ویں نمبر پر ہیں اور اس کے نتیجے میں، پاکستان میں شائقین کو فٹ بال کے سب سے بڑے اسٹیج پر فالو کرنے کے لیے کبھی کوئی کھلاڑی نہیں ملا۔

زیدان اقبال مانچسٹر میں پیدا ہوئے اور سینئر فٹ بال میں جانے سے پہلے مانچسٹر یونائیٹڈ اکیڈمی کے ذریعے آئے۔

اب ڈچ کلب Utrecht میں، وہ اپنی والدہ کے ذریعے عراق اور اپنے والد کے ذریعے پاکستان کے لیے اہل ہے۔

اقبال نے بتایا کہ مردوں کے ورلڈ کپ میں پہلا پاکستانی ہیریٹیج کھلاڑی بننے کے لیے تیار ہے۔ BBC کھیل:

"سچ کہوں تو میں خود بھی نہیں جانتا تھا۔

"میں نے اس اکاؤنٹ کو فالو کیا جس نے اسے پوسٹ کیا [کہ وہ مردوں کے ورلڈ کپ میں کھیلنے والے پاکستانی ورثے کا پہلا کھلاڑی تھا] اور اسے فوراً اپنے والد کو بھیج دیا۔

"میرے خیال میں ہم دونوں حیران تھے۔ جب میں نے عراق کے ساتھ ورلڈ کپ کے لیے کوالیفائی کرنے کی کوشش کی تو میں نے ایسا کچھ نہیں سوچا۔

"میرے والد پاکستانی ہیں۔ وہ میرے والد ہیں، وہ شخص جس کی میں اپنی زندگی میں سب سے زیادہ عزت کرتا ہوں، جنہوں نے میرے کیریئر میں میری بہت مدد کی۔

"میں عراق کے لیے کھیلتا ہوں، انگلستان میں پلا بڑھا، لیکن میرے والد پاکستان میں پیدا ہوئے، میرے دادا وہاں کی پہلی نسل کے تھے، اس لیے میں اپنے خاندان کے اس پہلو کا بہت احترام کرتا ہوں۔"

اقبال اپنے جوتے پر دونوں ملکوں کے جھنڈے پہن کر اپنے خاندان کے دونوں اطراف کی عزت کرتا ہے۔

اقبال کو اپنے پس منظر کے حوالے سے یہ پہلا کارنامہ نہیں ہے۔

In 2021، وہ ینگ بوائز کے خلاف چیمپیئنز لیگ کے میچ میں بینچ سے اتر کر سینیئر سطح پر مانچسٹر یونائیٹڈ کے لیے کھیلنے والے پہلے برطانوی جنوبی ایشیائی کھلاڑی بن گئے۔

اقبال کو امید ہے کہ ان کی کہانی اگلی نسل کے لیے تحریک کا کام کر سکتی ہے۔

“میں ابھی جوان ہوں، لیکن میں ورلڈ کپ کھیلنے والا پہلا پاکستانی کھلاڑی ہوں گا، اس لیے امید ہے کہ چند بچے جو فٹبالر بننے کی خواہش رکھتے ہیں اس کو دیکھیں گے اور یقین کریں گے کہ وہ بھی ایسا کر سکتے ہیں، کیونکہ فٹ بال ایک مشکل سفر ہے۔

"میرے خیال میں اگر آپ کسی پیشہ ور سے پوچھیں تو یہ بالکل آسان نہیں ہے اور ہر ایک کے اپنے اتار چڑھاؤ ہوتے ہیں۔

"بہت زیادہ عزم اور محنت کی ضرورت ہے۔

"تو امید ہے کہ جب بچے لوگوں کو پیشہ ور فٹبالر بننے کی کوشش کرتے ہوئے دیکھتے ہیں، یا مجھے، تو وہ جنوبی ایشیائی ورثے یا یہاں تک کہ کسی بھی ورثے کے لوگ دیکھتے ہیں، کہ آپ اسے کسی بھی پس منظر، کسی بھی علاقے، جہاں سے بھی ہوں، کسی بھی مذہب سے بنا سکتے ہیں۔

"امید ہے کہ وہ اسے دیکھیں گے، اور یہ انہیں متاثر کرے گا۔"

عراق نے 21 گیمز کی کوالیفائنگ رن کا سامنا کیا، جو کسی بھی ملک کا سب سے زیادہ فکسچر ہے، 2026 کے ورلڈ کپ میں اپنی جگہ محفوظ کرنے کے لیے آخری ٹیم بن گئی۔

میکسیکو میں 1986 میں ڈیبیو کے 40 سال بعد یہ ان کا دوسرا ورلڈ کپ ہے۔

ناروے کے ساتھ ساتھ عراق کے گروپ میں فرانس اور سینیگال بھی شامل ہیں۔ اگر وہ گروپ سے باہر ہو جاتے ہیں تو زیدان اقبال نے کہا کہ ان کا ملک "دنیا کو چونکا دے گا"۔

انہوں نے مزید کہا: "مجھے لگتا ہے کہ ہمیں ایک مفت شاٹ مل گیا ہے۔

"ہم وہاں جاتے ہیں، یہ 40 سالوں میں ہمارا پہلا ورلڈ کپ ہے۔ مزے کی بات یہ ہے کہ 1986 کا ورلڈ کپ میکسیکو میں تھا، اور اب یہ ورلڈ کپ میکسیکو میں ہے۔ میرے خیال میں یہ بھی خوبصورت ہے۔

"لیکن ہمارے لیے، مجھے لگتا ہے کہ ہم بغیر کسی دباؤ کے وہاں جا رہے ہیں۔ ہم انڈر ڈوگ ہیں۔ میرے خیال میں اگر ہم ہارے تو لوگ ہم سے ہارنے کی توقع رکھتے ہیں۔ اگر ہم جیت گئے تو ہم دنیا کو چونکا دیں گے۔

"یقیناً، ہم سب سخت محنت کرنے جا رہے ہیں۔ مجھے لگتا ہے کہ ہم سب پرجوش ہیں اور جب آپ پرجوش ہوں گے اور آپ سخت محنت کریں گے، تو فٹ بال میں کچھ بھی ہو سکتا ہے۔ تو آئیے انتظار کریں اور دیکھیں کہ کیا ہوتا ہے۔"